Die Karwoche hat noch viele andere Bezeichnungen: Große, Stille oder Heilige Woche, Klage-, Reue- oder Trauerwoche.

Der Name stammt von dem althochdeutschen Wort für Trauer = Kara ab.

In dieser Woche durften damals keine knechtlichen Arbeiten verrichtet oder Schulden eingeholt werden, und es gab auch keine Gerichtsverhandlungen. Es ist eine Woche ohne Tanz, Fest und Lärm, in der Ruhe, Einkehr und das Gedenken an Jesu Leiden im Vordergrund stehen.